Sujeté con fuerza la servilleta, respirando lentamente, recordándome a mí misma que debía resistir.

La cena parecía una representación teatral. Platos que no elegí, un vino carísimo que Javier insistió en abrir “porque mi madre se lo merece” y un postre que Mercedes seleccionó solo para poder comentar que mi gusto habría sido “demasiado básico”.

Cuando llegó la cuenta, el camarero la colocó delante de Javier.

Sin siquiera mirarlo, lo deslizó hacia mí.

—Paga tú —dijo con indiferencia.

Me quedé paralizado. “¿Perdón?”

Javier frunció el ceño con impaciencia. —Mi madre nos invitó. No vamos a hacer el ridículo. Solo paga.

Miré a Mercedes.

Ella estaba sonriendo… esperando.

Eché un vistazo al total. Era escandaloso, e incluía artículos que nunca habíamos pedido. Pero no se trataba de dinero. Se trataba de control. De humillación. De que se esperara que obedeciéramos sin cuestionar.

—No voy a pagar por algo que no pedí —dije con calma.

La expresión de Javier se endureció, como si ya no me reconociera. Mercedes rió suavemente, un sonido que hirió más que cualquier insulto.